川の流れに／５止　◇「健康とやる気さえあれば」 簗の上で＝森田剛史写す 　北群馬信用金庫では、５５歳を迎える前の秋に一度だけ、早期退職制度を利用できる。 　黒岩基次さんは昨秋、これに手を挙げた。驚いたのは周囲だった。「生活はどうする」「早まるな」。５５歳以降は微減するとはいえ、年収１０００万円は確保できる。「役員待遇にするから」とも、慰留された。 　「観光簗（やな）を経営する」と黒岩さんが打ち明けると、反対の声はもっと強くなった。「畑違いじゃないか」「博打（ばくち）だ」。しかし、黒岩さんは揺るがなかった。「５０代は、まだ若い。健康とやる気さえあれば、何でもできる」 　かつて簗で働いていた料理人たちを訪ね、戻ってもらうよう頼んだ。親族にも声を掛け人手を確保、今年７月１日のオープンにこぎつけた。 　再開を待ちわびていたかつての常連客が駆けつけた。「昔通りの味だね」と喜ぶ客の顔に、「こんなにうれしいとは」と感激した。「金融の仕事と違い、どんなに客の立場になって考えても、考え過ぎということはない」。そうも感じた。 　退職前に比べ体重は１１キロ落ち、血糖値やコレステロール値もすべて正常に戻った。「どんなに忙しくても、目の前を利根川が悠然と流れている。自然の力はすごい。イライラもすっと消えてしまう」。来店したかつての同僚たちは「日に焼けて別人だね」と驚く。 　不動産業を営む長男の泰さんや会社員の長女美絵さん（２７）も、勤務を終えると手伝いに来た。土日は家族総出、親類も加わって店を切り盛りした。「きょうも忙しかったね」。家族で話題を共有する夕食の味は格別だった。 　簗の営業は９月末で終わった。「最初の年は損が出なければ良い」と思っていたが、売り上げは信金時代の年収と変わらなかった。「夢中で、息つく暇もなかった夏。それでも生き生きした夫の姿を見られたのが、うれしかった」。妻咲江さんの表情も緩んだ。 　「経営が軌道に乗れば、夫婦で新婚旅行以来の旅に、のんびりと出掛けてみようか」。黒岩さんは今、考えている。【藤田祐子】 　この連載に対するご意見、情報をお寄せ下さい。ファクスは０３・３２１２・４９７０、Ｅメールアドレスはｔ．ｋｅｉ．ｄｅｓｋ２＠ｍｂｘ．ｍａｉｎｉｃｈｉ．ｃｏ．ｊｐ （毎日新聞２００３年１０月１９日朝刊から）